O metaverso é um conceito que representa um espaço virtual compartilhado, criado com o uso de tecnologias de realidade virtual e blockchain. No metaverso, os usuários podem interagir entre si e com objetos digitais em tempo real, criando sistemas socioculturais e econômicos únicos. Trata-se de um espaço onde as fronteiras entre o mundo virtual e o físico se apagam, permitindo que os participantes façam negócios, joguem, aprendam e se comuniquem.
Os metaversos modernos diferem radicalmente da realidade virtual (RV) tradicional por oferecerem uma experiência mais integrada, baseada em conceitos de blockchain, descentralização e interação social. A RV refere-se a dispositivos que transmitem sensações de imersão em mundos virtuais por meio da visão e audição, surgindo principalmente sob a influência da evolução dos videogames. Enquanto na realidade virtual tradicional os usuários muitas vezes apenas observam o ambiente ou participam de jogos, os metaversos proporcionam acesso a ecossistemas amplos, onde cada pessoa pode não apenas ser espectador, mas também criador de conteúdo. São espaços virtuais onde é possível não só jogar, mas também trabalhar, socializar, aprender e passar tempo com amigos, preservando ao mesmo tempo, a propriedade digital e a identidade.
Além disso, em 2024, os metaversos destacam o foco na interação dos usuários e na possibilidade de criação de conteúdo único. Os usuários podem participar ativamente do desenvolvimento do mundo, criando objetos exclusivos, investindo na economia e desenvolvendo comunidades, levando a uma experiência muito mais dinâmica e personalizada. Enquanto os mundos virtuais tradicionais frequentemente possuem cenários e conteúdos fixos, os metaversos buscam ser plataformas infinitas que evoluem juntamente com os usuários. Essa nova paradigma de interação e co-criação abre horizontes ilimitados para a criatividade e interação social, mudando nossa percepção sobre virtualidade e suas possibilidades. A psicologia dos usuários do metaverso é um tema interessante e multifacetado que merece atenção por alterar nossa percepção da realidade, das interações sociais e até da autoidentidade.
De acordo com previsões da Gartner, até 2026, 25% das pessoas passarão pelo menos uma hora por dia no metaverso: os usuários participarão de eventos e conferências virtuais, alunos de escolas e universidades estudarão em ambientes virtuais, e será possível adquirir imóveis virtuais ou fazer compras de produtos nos mundos virtuais.
Os exemplos mais destacados de metaversos
Metaversos, como Meta, Decentraland e The Sandbox, representam diferentes abordagens para a criação de mundos virtuais, e cada um deles possui suas características e objetivos, que os tornam únicos.
A Meta, organização-mãe do Facebook, Instagram e WhatsApp, está ativamente desenvolvendo o projeto Horizon Worlds — um metaverso interativo focado em interações sociais e criatividade. Os usuários podem usar seus avatares para se comunicar com outros participantes, visitar diversos locais virtuais e participar de atividades em grupo.
O Horizon Worlds está disponível em dispositivos de realidade virtual Oculus Quest (capacete de realidade virtual), permitindo que os usuários se imerjam totalmente na atmosfera do metaverso. A plataforma oferece ferramentas intuitivas para criação de conteúdo, de modo que até mesmo usuários sem habilidades específicas em programação possam criar seus próprios mundos e objetos. O Horizon Worlds oferece diversas oportunidades para interação e entretenimento: os usuários podem criar e projetar espaços, interagir com amigos, participar de grandes eventos virtuais (shows, conferências e exposições), além de explorar outros mundos, descobrir locais únicos e desenvolver seus próprios projetos.
Outro metaverso, o Decentraland, é construído sobre a tecnologia blockchain Ethereum. Ele oferece aos usuários a oportunidade de adquirir terrenos na forma de tokens não fungíveis (NFTs) e, em seguida, construir neles diversos objetos, como casas, salas de exposição, áreas de jogos e até cidades inteiras.
Outro projeto igualmente conhecido, The Sandbox, vai além, oferecendo ferramentas para a criação de conteúdo 3D, permitindo que usuários sem habilidades de programação desenvolvam seus próprios jogos e aplicativos. O metaverso é estruturado de forma que qualquer usuário ajude a desenvolvê-lo: criar personagens e objetos, gerenciar itens virtuais, organizar territórios digitais, modificar o espaço do jogo, entre outras atividades.
Como o metaverso afeta nosso cérebro
A interação com esse mundo digital impacta nosso cérebro, alterando as formas como percebemos informações e nos comunicamos no mundo real. A imersão na realidade virtual ativa certas áreas do cérebro responsáveis pela percepção e pelas emoções, o que pode resultar em experiências mais vívidas e intensas. Usuários do metaverso podem sentir uma sensação de presença e empatia ao interagir com os avatares de outras pessoas, favorecendo a formação de laços sociais, mesmo sem contato físico, além de permitir emoções que seriam inacessíveis ou impossíveis no mundo real.
Por outro lado, a permanência constante no espaço virtual pode ter consequências negativas para a saúde mental. O envolvimento excessivo com o metaverso pode levar ao isolamento, à redução da atividade física e ao desequilíbrio entre a vida virtual e a real. Pesquisas mostram que o uso excessivo de tecnologias virtuais pode causar ansiedade, depressão e outros transtornos. É importante estar ciente desses riscos e buscar um uso equilibrado das oportunidades oferecidas pelo metaverso, a fim de preservar a saúde mental e manter uma vida plena em ambos os mundos.
Interações sociais
O metaverso oferece novos formatos de interação social. Os usuários podem se comunicar, colaborar e interagir mutuamente, independentemente de fronteiras geográficas. Isso favorece a formação de comunidades globais, onde pessoas com interesses em comum podem participar de diversos eventos, atividades ou projetos. No entanto, essa anonimidade às vezes leva ao isolamento e até a comportamentos tóxicos, já que os usuários podem se sentir mais livres no espaço virtual do que na realidade.
Autoidentificação e autoexpressão
Outro tema importante é o impacto do metaverso na autoidentificação. Avatares virtuais permitem que os usuários escolham como serão representados no espaço digital. Isso pode ser uma ferramenta poderosa para autoexpressão e exploração de diferentes aspectos da própria personalidade, que podem não se manifestar na realidade. No entanto, é importante lembrar que essa liberdade de autoexpressão também pode levar à perda de autoconsciência e à complexificação da noção de “eu” aos olhos dos outros.
Estado emocional e saúde mental
A relação dos usuários com os mundos virtuais também afeta seu estado emocional. Por exemplo, o envolvimento no metaverso pode aliviar a sensação de solidão e ajudar pessoas com dificuldades sociais. Ao mesmo tempo, o uso excessivo da realidade virtual pode levar à dependência e ao agravamento da saúde mental. Isso exige a conscientização sobre os limites e o equilíbrio entre a vida virtual e a real, para evitar consequências negativas.
O uso de metaversos na psicoterapia
Os espaços virtuais oferecem um ambiente único, onde os pacientes podem se sentir mais confortáveis e à vontade, o que é especialmente importante para aqueles que sentem medo ou constrangimento em ambientes terapêuticos tradicionais. A imersão no metaverso permite que terapeutas criem simulações que ajudam os clientes a trabalhar diferentes situações e cenários, expandindo significativamente o conjunto de técnicas da psicoterapia. Por exemplo, com a ajuda da realidade virtual, é possível enfrentar fobias ou experiências traumáticas em um ambiente seguro e controlado.
Além disso, os metaversos facilitam o acesso a serviços psicoterapêuticos, especialmente para pessoas que vivem em áreas remotas ou que têm dificuldades de locomoção. O ambiente virtual permite realizar sessões com avatares, ajudando os participantes a estabelecer uma conexão e interagir de uma maneira que pode ser inacessível na realidade. No entanto, é importante lembrar que essas tecnologias não podem substituir totalmente os métodos tradicionais, e seu uso deve ser feito com cautela e sob a supervisão de um especialista qualificado.
O futuro da psicologia no metaverso
Com o desenvolvimento do metaverso, é importante entender como esses mundos virtuais continuarão a alterar nossa percepção. À medida que as tecnologias evoluem, os usuários enfrentarão novos desafios e oportunidades. Portanto, ao estudar a psicologia dos usuários do metaverso, é essencial considerar os fatores culturais e sociais que moldarão seu comportamento nesse espaço.
O futuro dos metaversos promete ser empolgante, mas também traz uma série de perigos e desafios que precisam ser considerados. Uma das principais ameaças é a questão da segurança dos dados. Nos espaços virtuais, os usuários compartilham informações pessoais, e, com o aumento dos crimes cibernéticos, a proteção desses dados se torna crucial. Vazamentos e abusos de informações podem causar não apenas perdas financeiras, mas também graves consequências psicológicas para os usuários. Além disso, há o risco de dependência dos mundos virtuais, o que pode impactar negativamente a saúde mental e as relações sociais, caso o equilíbrio entre a realidade e a virtual seja comprometido.
Também é necessário considerar os aspectos sociais e éticos dos metaversos. À medida que esses espaços se integram cada vez mais à nossa vida cotidiana, surge a questão da regulamentação de conteúdo e interações. Um problema sério é a possibilidade de desinformação e discriminação nos ambientes virtuais. Além disso, existe o risco de ampliação da desigualdade digital, onde o acesso aos metaversos se torna privilégio de determinados grupos populacionais. Para que o futuro dos metaversos seja positivo, é fundamental manter um diálogo aberto sobre os riscos e trabalhar ativamente no desenvolvimento de medidas para minimizá-los, preservando os princípios de segurança e equidade.
Compreender a psicologia dos usuários de mundos virtuais pode nos ajudar a nos adaptar melhor às novas condições e a aproveitar as oportunidades para o crescimento pessoal e social. No entanto, é importante lembrar que isso traz uma responsabilidade — tanto consigo mesmo quanto com a sociedade. A criação de um metaverso seguro e inclusivo só será possível por meio de uma análise ativa de seu impacto na psique humana.